Champagne Gautherot

Champagne Gautherot is een kleinschalige ambachtelijke Champagne-producent gelegen in de Marnevallei regio van Champagne, Frankrijk. Het landgoed staat bekend om zijn toewijding aan biologische en biodynamische landbouwpraktijken, die duurzaamheid en de gezondheid van het wijngaard-ecosysteem vooropstellen.

De familie Gautherot is al meerdere generaties actief in de wijnbouw en vandaag de dag is Aurélien Gautherot de drijvende kracht achter het label Champagne Gautherot. Hij nam in het begin van de jaren 2000 de wijngaarden van zijn familie over en heeft sindsdien erkenning gekregen voor zijn innovatieve benadering van de productie van Champagne.

Een van de unieke kenmerken van Champagne Gautherot is het gebruik van oude, vergeten druivenrassen in hun cuvées. Aurélien Gautherot heeft oude druivenrassen zoals Pinot Blanc Vrai, Arbane, Petit Meslier en Pinot Gris nieuw leven ingeblazen, die ooit veelvuldig werden verbouwd in de Champagnestreek, maar in de loop der tijd in onbruik zijn geraakt. Door deze minder bekende variëteiten op te nemen in zijn blends, wil Gautherot de diversiteit en historische erfenis van Champagne laten zien.

In de kelder maakt Gautherot gebruik van traditionele methoden, waaronder fermentatie in eikenhouten vaten en het gebruik van natuurlijke gisten. De Champagnes ondergaan vaak een langdurige rijping op de gist, wat resulteert in wijnen met complexe smaken en een rijk, textuurachtig karakter. De dosering van toegevoegde suiker wordt meestal laag gehouden, waardoor de natuurlijke zuurgraad en zuiverheid van het fruit de focus blijven.

Champagne Gautherot produceert jaarlijks een beperkte hoeveelheid flessen en hun wijnen hebben een cultstatus verworven onder Champagne-liefhebbers die hun ambachtelijke benadering en unieke expressies waarderen. Het assortiment omvat zowel vintage als niet-vintage Champagnes, elk met kenmerken die de specifieke eigenschappen van de wijngaardlocaties en druivensoorten weerspiegelen.

De familie

De Gautherot zijn al sinds 1695 wijnboeren.

De voorouders van de huidige eigenaren in de wijnbouw waren buitengewoon sterk en koppig; ze droegen de gronden in manden, een pikhouweel in hun hand en vormden onze heuvels om tot de prachtige “tuinen” van de Champagne-regio.

Uitzonderlijke wijnen vereisen hard werken, de steilste hellingen, de rotsachtigste grond en de beste blootstelling aan de zon. Dichter bij huis, en nog steeds levendig in onze herinneringen, is Anselme Gautherot, een man die aan het begin van de vorige eeuw het landgoed met vastberadenheid opnieuw beplantte, hoewel de druifluis alle wijnstokken in Frankrijk had vernietigd.

Toen kwam René, de grootvader. Burgemeester van het dorp, werker in de publieke wijnpers en inkoper voor de meest gerenommeerde champagnehuizen, hij was een van de eersten die een zeer moderne persfaciliteit bezat. Bubbels en schuim verwelkomden de vader, André. Hij ontwikkelde en verbeterde de wijngaard en exporteerde ons merk vanaf de jaren 1960 naar vijf continenten.

En dan de huidige eigenaar, François, erfgenaam van deze traditie en expertise. Al zijn energie is gewijd aan het verder brengen van deze geschiedenis en het waardig zijn van jullie, onze consumenten, en de liefhebbers van champagne.

De oogst

Alles begint met de wijnstok, streng geselecteerd door het wijnhuis voor een kwalitatieve productie. Het telen van de druiven gebeurt nog steeds volgens het voorbeeld van de oude tradities. Ze behouden de oude methoden van handwerk, met de snoeischaar, de schaar, de ploeg en de “psou” (een soort pioche). Ze blijven ploegen, graven en aanaarden.

De nobele druiven van de Champagne, zongerijpt en vol sap, worden met de hand geplukt, zonder enige mechanische tussenkomst. Alleen de mooiste trossen vullen de kooi van de traditionele Champagnepers.

Precies 4000 kg Pinot Noir of Chardonnay worden gewogen en leveren 20 hectoliter heldere en zoete most, die na de bezinking (natuurlijke klaring van het sap) fermenteert in kleine tanks.

Dit is het moment waarop alles begint voor de wijn.

Vaarwel wijngaard, leve de wijnkelder.

Het bottelen

Het “tirage” is de Champenoise term voor het bottelen. Deze operatie is rigoureus, een belangrijk moment. Uit perfecte beheersing ontstaat de bel die opstijgt in het glas, de tedere en levendige bruis die een lichte en geurige smaak in de mond achterlaat.

Voor deze “prise de mousse” bereiden ze altijd de “levain” (gistcultuur) en de “liqueur de tirage” voor. Zorg, precisie en vakmanschap zijn vereist. Wanneer alles perfect klaar is, ontvangt elke fles de wijn, 4% liqueur en 5% “levain” om een nieuwe gisting te laten plaatsvinden in de stilte van de kelder.

Hier heeft de tijd geen grip meer, de dagen gaan geduldig voorbij.

Niets moois of groots gebeurt overhaast, dat weet de man van het land, de man van wijn.

De fermentatie

Langzaam, in de koele en diepe kelders, rijpt de wijn. Binnenin de vaten – alchemie en mysterie – transformeert hij zijn suikers en onthult zijn aroma. Hij ordent zijn kleur, perfectioneert zijn boeket en zijn alcohol wordt verfijnder.

Aan het einde van de winter, wanneer de hele natuur ontwaakt, krijgt ook de wijn nieuwe energie en begint hij opnieuw te fermenteren. Dit is de malolactische fermentatie (omzetting van appelzuur in melkzuur). Gunstig, het voegt charme en balans toe. De wijnmaker volgt het zorgvuldig en analyseert het regelmatig.

Dan komen het overbrengen (soutirage) en de gevreesde proeverij. Met een pipet in de ene hand en een proefbeker in de andere, proeven ze vat na vat.

Ze waarderen de kenmerken en subtiliteiten van elke wijn, voorspellen zijn ontwikkeling, anticiperen op de toekomst en plannen evenwichtige mengsels, waardoor onze cuvées worden verheven.

De kelders

Men zou kunnen denken dat champagne nu klaar is om te drinken; niets is minder waar. Er is nog steeds tijd nodig. De wetgeving vereist 15 maanden flesrijping om de benaming “champagne” te mogen dragen. Op basis van onze ervaring zijn we van mening dat het minstens drie jaar kost om de essentie van onze kwaliteit te bereiken.

Drie jaren waarin de wijn zal “rijpen en verrijken”, “zich ontwikkelen en veredelen” in een langzaam uitwisselingsproces in contact met het gunstige bezinksel (bezinksel ontstaan door de tweede gisting en bestaande uit champagne-gist). Deze geduldige rijping vereist soms vijf jaar of zelfs meer in de fles. In stilte en halfduister, denk niet dat ze slapen, ze bereiden zich voor op uw genot.

Ten slotte komen de “mise sur pupitre” en “remuage” (plaatsing op een houten rek en draaien). Elke dag, gedurende drie weken, draaien de mensen in de kelder de flessen met een snelle en precieze beweging om het bezinksel zorgvuldig naar de hals van de fles te laten zakken. Dan voert de keldermeester het dégorgement (verwijdering van het bezinksel door de druk van de fles) uit. Enkele druppels van een familie-recept, zorgvuldig bewaard, voegen de laatste persoonlijke touch toe.

De verzegeling

Een kurk van eerste kwaliteit en een kleurrijk muselet verzegelen al het werk. Voor de wijnmaker eindigt het champagne-avontuur met het aankleden van de fles. Het moment van het proosten is nu dichtbij. Een ander verhaal gaat beginnen.